Пыльная головня - кукуруза

Заболевание чаще обнаруживается на Северном Кавказе, в Закавказье, Молдавии, Средней Азии и на Украине.

Поражаются только метелки и початки. Метелки целиком или частично превращаются в черную пылящую массу. Вместо початка образуется овально-конусовидный желвак, покрытый снаружи укороченными обертками, а внутри состоящий из остатков проводящих пучков початка и огромного количества темных спор. К моменту наступления молочной, спелости зеленые и плотные обертки желвака желтеют, высыхают и раскрываются. Споры из желвака распыляются медленно, так как удерживаются остатками волокон початка. Больные растения отстают в росте, листья сильно разрастаются, наблюдается фасциация.

Возбудитель болезни — базидиальный гриб Sorosporium reilianum McApl. f. zeae Geschele из порядка Ustilaginales. Образует громадное количество желто-коричневых, мелкощетинистых, шаровидных или эллиптических, иногда даже угловатых телиоспор, 9-14 мкм в диаметре. Часто они собраны в легко распадающиеся клубочки.

Телиоспоры созревают к моменту выбрасывания нитей кукурузы. Распыляясь в значительном количестве, они оседают на почву, а часть их попадает на зерновки, особенно в период уборки початков. Заражение кукурузы патогеном обычно происходит во время прорастания семян и роста проростков до появления всходов на поверхности почвы. Иногда отмечается заражение растений в период образования 2—3 листьев. Прорастая, телиоспоры образуют фрагмобазидию с базидиоспорами. Последние после копуляции дают начало диплоидной гифе, которая при контакте с проростком кукурузы внедряется в него и в тканях растения развивается в грибницу, быстро распространяющуюся по стеблю вплоть до точки роста. Иногда грибница не успевает достичь точки роста стебля, и тогда поражаются только початки, а метелки остаются здоровыми.

Наиболее интенсивное прорастание спор отмечается при температуре 28—30 °С и умеренной влажности. Повышенная влажность почвы в период прорастания кукурузы сдерживает возможность заражения растения патогеном.

Не все телиоспоры прорастают в течение года. Часть их может оставаться жизнеспособными в течение двух лет, что следует учитывать при проведении мероприятий против болезни.

В отличие от возбудителя пузырчатой головни S. reilianum поражает и разрушает не только вегетативные, но и генеративные клетки. Вредоносность пыльной головни заключается не только в прямом недоборе зерна вследствие поражения початков, но и в скрытых потерях, связанных с выпадением отдельных проростков, низкорослостью растений и недоразвитостью початков. При сильном развитии пыльной головни недобор урожая кукурузы может составить 15—20%.